Seconda di cinque emissioni in d'argento dalla forma e dai colori superbi della serie The Beauty of the Universe. Forse non esistono davvero, ma gli anelli di Einstein si possono vedere: quando la luce di una galassia o di una stella viene deviata da un oggetto massiccio in rotta verso la Terra. Albert Einstein stesso non ne ha mai visto uno e riteneva improbabile che il fenomeno che porta il suo nome potesse essere osservato. L'uomo sinonimo del termine “genio” non si sbagliava su molte cose, ma si sbagliava su questo: il primo anello di Einstein è stato scoperto nel 1979, circa 24 anni dopo la morte dell'iconico scienziato, avvenuta quest'anno 70 anni fa. Seconda moneta della serie The Beauty of the Universe, l'anello di Einstein offre notevoli spunti di riflessione sulla curvatura dello spazio-tempo e su questa particolarissima curiosità galattica, rendendolo il regalo perfetto per gli appassionati di astronomia di tutte le età. Secondo la teoria generale della relatività di Einstein, la gravità è solo un aspetto della geometria dello spazio-tempo. Quando un corpo solido piega lo spazio, la luce viene deviata e sembra provenire da luoghi diversi, come il bordo di un ammasso di galassie. In realtà, la sorgente della luce si trova esattamente dietro di essa e la galassia è una sola, non una delle tante. Se si immagina una situazione ideale con un ammasso di galassie perfettamente simmetrico e sferico, il raggio di luce mostrato sulla moneta è solo uno dei tanti che provengono dalla sorgente e che vengono percepiti dal telescopio dell'osservatore. In ogni punto del bordo dell'ammasso di galassie appare un'immagine diversa della galassia retrostante. Si verifica una moltiplicazione in cui una singola galassia assume l'aspetto di un anello rigonfio. Questo sarebbe davvero miracoloso se Einstein non avesse fatto luce sul fenomeno senza averlo mai visto. Un'onda circolare si incurva verso l'alto sul dritto della moneta. Rappresentando un anello di Einstein, è la moltiplicazione pittorica della sorgente luminosa a sinistra. Tra la sorgente luminosa e l'osservatore, al centro si semplifica un ammasso di galassie che, grazie alla sua gravità, devia la luce molte volte. Il termine tedesco “lente gravitazionale” si riferisce alla sua funzione in questo contesto. La formula Δ∅=4GM/bcÇ, che può essere utilizzata per calcolare la deviazione della luce, completa il disegno. Il retro della moneta ha la stessa forma di base del dritto, ma presenta un'interpretazione a colori di un anello di Einstein.