Moneta commemorativa in argento che mostra il busto di Francesco De Sanctis, da un’opera di Francesco Saverio Altamura, custodita al Museo San Martino di Napoli; nel giro, la scritta “REPUBBLICA ITALIANA”, alla base del ritratto, il nome dell’autore “A. MASINI”; in basso, elemento di alloro, simbolo di sapienza. Al rovescio è visibile un'allegoria della Letteratura, che prende vita dal calamaio, simbolo della scrittura, con alcuni titoli delle opere del De Sanctis incisi sui capelli; nel giro, la scritta “FRANCESCO DE SANCTIS”; nel campo di sinistra, “R”; nel campo di destra, “5 EURO”; in basso, “1817” e “2017”, rispettivamente anno di nascita di De Sanctis e anno di emissione della moneta; alla base, elemento di alloro.