La moneta mostra il ritratto a mezzo busto di Alessandro Manzoni, ispirato all'immagine dello scrittore italiano raffigurata sulla banconota da 100.000 lire emessa nel 1967. A sinistra «RI», acronimo della Repubblica italiana, le date «1873-2023», rispettivamente l'anno di morte dello scrittore e l'anno di emissione della moneta, e l'iscrizione ad arco «ALESSANDRO MANZONI». A destra sono riportate le lettere «R», identificativo della Zecca di Roma, e «AV», iniziali del disegnatore Antonio Vecchio. Sull’anello esterno della moneta figurano le 12 stelle della bandiera dell’Unione europea.